Οι γενικά αποδεκτές αρχές είναι δύο
Η "καυτή επεξεργασία" χρησιμοποιεί μια δέσμη λέιζερ υψηλής-ενεργειακής-πυκνότητας (μια συγκεντρωμένη ροή ενέργειας) για να ακτινοβολήσει την επιφάνεια του υπό επεξεργασία υλικού. Το υλικό απορροφά την ενέργεια του λέιζερ, δημιουργώντας μια διαδικασία θερμικής διέγερσης εντός της ακτινοβολούμενης περιοχής, αυξάνοντας έτσι τη θερμοκρασία της επιφάνειας του υλικού (ή της επικάλυψης) και προκαλώντας φαινόμενα όπως αλλοίωση, τήξη, κατάλυση και εξάτμιση.
Η "ψυχρή επεξεργασία" χρησιμοποιεί φωτόνια υψηλής-ενέργειας (υπεριώδη) ικανά να σπάσουν χημικούς δεσμούς εντός του υλικού (ιδίως οργανικών υλικών) ή του περιβάλλοντος μέσου, οδηγώντας σε μη-θερμική καταστροφή. Αυτή η ψυχρή επεξεργασία είναι ιδιαίτερα σημαντική στη σήμανση με λέιζερ επειδή δεν είναι θερμική αφαίρεση, αλλά μάλλον ψυχρό ξεφλούδισμα που σπάει τους χημικούς δεσμούς χωρίς να προκαλεί την παρενέργεια της «θερμικής βλάβης». Επομένως, δεν θερμαίνει ούτε παραμορφώνει τα εσωτερικά στρώματα ή τις γύρω περιοχές της επεξεργασμένης επιφάνειας. Για παράδειγμα, στη βιομηχανία ηλεκτρονικών, τα λέιζερ excimer χρησιμοποιούνται για την εναπόθεση λεπτών μεμβρανών χημικών ουσιών σε υλικά υποστρώματος και για τη δημιουργία στενών αυλακώσεων σε υποστρώματα ημιαγωγών.
Σύγκριση Διαφορετικών Μεθόδων Σήμανσης
Σε σύγκριση με τη σήμανση inkjet, η σήμανση και η χάραξη με λέιζερ έχει τα πλεονεκτήματα: ευρύ φάσμα εφαρμογών, ικανό να μαρκάρει μόνιμα υλικά υψηλής ποιότητας, όπως μέταλλα, γυαλί, κεραμικά, πλαστικά και δέρμα. Δεν ασκεί δύναμη στην επιφάνεια του τεμαχίου εργασίας, δεν προκαλεί μηχανική παραμόρφωση και δεν διαβρώνει την επιφάνεια του υλικού.
Εφαρμογές προϊόντων
Μπορεί να χαράξει μια ποικιλία από μη-μη μεταλλικά υλικά. Οι εφαρμογές περιλαμβάνουν αξεσουάρ ένδυσης, φαρμακευτικές συσκευασίες, συσκευασίες κρασιού, κεραμικά κτιρίων, συσκευασίες ποτών, κοπή υφασμάτων, προϊόντα καουτσούκ, πινακίδες, τέχνες και χειροτεχνίες, ηλεκτρονικά εξαρτήματα και βιομηχανίες δέρματος.